Als Hydrophobieren wird der Prozess betitelt, ein Bauelement wasserabweisend zu machen. Dazu belegt der hydrophobierende Wirkstoff die inneren Poren- und  Kapillaroberflächen. Da die Poren und Kapillaren nicht verschlossen werden, bleibt die Atmungsaktivität des Baustoffs erhalten.

Mit einer Imprägnierung wird bei Betonoberflächen einerseits die Oberflächenporosität reduziert und andererseits die Oberfläche verfestigt. Die Poren und Kapillaren werden dabei teilweise oder vollständig verfüllt.

Mit Beschichtungen werden Poren und Kapillaren ganzheitlich verschlossen und eine dünne Schutzschicht auf den Beton aufgetragen. Beschichtungen sind vielfältig einsetzbar, beispielsweise für rutschfeste Treppen, attraktive Balkone oder ästhetische Wände.