L’ Alpbach prend sa source au fond de la vallée Erstfeldertal à 1584 m d’altitude. En descendant vers l’est, ce cours d’eau alimente en électricité, depuis novembre 2020, jusqu’à 7200 foyers avant de finir par se jeter dans la Reuss à 466 m d’altitude. C’est en un temps record qu’une petite centrale électrique a vu le jour à Erstfeld au bord de l’Alpbach.
Dans le canton d’Uri, la première utilisation de l’énergie hydroélectrique remonte à une centaine d’années. De premiers essais de barrage avaient déjà été effectués à cette époque sur le lac Fulensee. Ces dernières décennies, la production d’énergie sur l’Alpbach a continué à faire débat jusqu’à ce qu’en 2018, EWA-energieUri finisse par obtenir le permis définitif pour la construction d’une centrale au fil de l’eau. Il a fallu ensuite attendre deux ans et demi entre la première signature et la production du premier kilowatt. Ce projet est une véritable prouesse qui a impliqué la participation de 45 entreprises. L’une d’entre elles, la société Josef Muff AG qui était chargée d’installer les conduites forcées, a exécuté les travaux de janvier à novembre 2020.
Pour produire de l’électricité, l’eau est amenée à 730md’altitude dans la zone de Schopfe puis conduite via le nouvel ouvrage dans la conduite forcée d’environ un kilomètre de longueur. La centrale électrique située à 484 m d’altitude est équipée de trois turbines et d’un alternateur synchrone qui alimentent la région en électricité d’origine hydraulique. La conduite en acier longue de 1000 mètres, que nous avons réalisée dans les dimensions DN 1400, conduit l’eau via une galerie spécialement construite pour la centrale. Les travaux de réalisation de la conduite forcée se sont divisés en deux grandes étapes. À cet effet, la conduite a dû être livrée en différents tronçons de six et douze mètres de longueur. C’est à la société Wipfli AG que nous avons confié le transport. Forte de sa longue expérience et de son savoir-faire, celle-ci a su garantir la bonne marche des transports qui se sont déroulés sur des routes de montagne étroites dans le respect des délais et sans aucun incident. Dans la première phase des travaux, la conduite a été réalisée dans un puits incliné dont la pente de 53° ne facilitait pas les travaux. Il a fallu descendre progressivement la conduite dans le puits à l’aide de deux treuils après avoir soudé chaque tronçon. La seconde phase des travaux était consacrée à la partie la plus longue de la conduite qui était de 770 mètres : les tronçons ont été remontés par le bas pour être directement soudés dans la galerie. Une bonne coordination et une grande habilité étaient de mise à l’arrivée des tronçons de douze mètres car l’espace entre les camions et la paroi de la galerie était minime.
Pour protéger la conduite forcée de la rouille et d’autres dommages et lui garantir une longue durée de vie, un traitement spécial anti-corrosion lui a été administrée par TEKO Oberflächentechnik AG.
La société Josef Muff AG se réjouit d’avoir participé à ce superbe projet unique en son genre et riche en défis, qui n’aurait jamais été réalisable sans le savoir-faire requis, une parfaite gestion du temps, une planification précise et un immense travail de coordination. Elle remercie EWA-energieUri de lui avoir attribué le contrat et accordé sa confiance.